刘运国博士目前是昆山杜克大学全球健康项目的教授，以及杜克大学全球健康兼职教授。
刘博士的职业生涯始于20世纪70年代中期，最初作为乡村医生（当时称为赤脚医生）在中国农村从事初级保健工作。
1988年起，他在中国卫生部工作，从事卫生政策、国家卫生计划管理和卫生公平性研究。
2008年至2020年，他在世界卫生组织工作，担任世界卫生组织驻老挝、柬埔寨和南太平洋地区（驻斐济）的代表，并担任世界卫生组织西太平洋地区办事处（驻马尼拉）项目管理处处长。