张坦教授的研究重点是高分子，胶体和无机化学的交叉点。他对通过催化方法设计可持续化学和制备绿色材料特别感兴趣。在昆山杜克大学，张坦教授的教学兴趣包括基础化学，物理化学和高分子化学。
他曾在领先的学术期刊上发表论文，包括包括《高分子评论 Polymer Reviews》，《年度材料研究评论Annual Review of Materials Research》，《物理化学杂志Journal of Physical Chemistry》和《胶体与界面科学杂志Journal of Colloid and Interface Science》。他曾担任《高分子材料杂志Journal of Polymer Materials》编委，并担任第19届环太平洋高分子大会分会主席。
张坦教授拥有四川大学高分子科学学士和硕士学位，俄克拉荷马州立大学化学博士学位，并在德克萨斯A&M大学担任博士后。在加入昆山杜克大学之前，他曾是德克萨斯A&M大学和特拉华大学的研究科学家。